Ekuadori është i njohur botërisht për biodiversitetin e tij të jashtëzakonshëm dhe peizazhet spektakolare malore, por ka diçka tjetër që përcakton karakterin gjeologjik të këtij vendi të Andeve: vullkanet e tij. Me më shumë se 80 formacione vullkanike të regjistruara, shumë prej të cilave janë aktive ose potencialisht aktive, Ekuadori renditet si një nga vendet me dendësinë më të lartë vullkanike në botë.
Nga silueta madhështore e Chimborazo-s deri tek shpërthimet e vazhdueshme të Sangay dhe El Reventador, Ekuadori është një laborator natyror për vullkanologjinë. Më poshtë, paraqesim një turne gjithëpërfshirës gjeologjik të vullkaneve të Ekuadorit, duke përfshirë vullkanet e mbuluara me borë, vullkanet aktive dhe ato që tani janë në gjumë, të cilat gjithashtu tregojnë pjesën e tyre të historisë gjeologjike të vendit.
Avenuja e Vullkaneve: një korridor zjarri në Andet
E ashtuquajtura "Avenuja e Vullkaneve" është një brez vullkanik që përshkon Ekuadorin nga veriu në jug, duke ndjekur malet e Andeve. Ky vargmal mbresëlënës përbëhet nga vullkane aktive, të fjetura dhe të mbuluara me borë, të cilat qëndrojnë si roje të heshtura ose që gjëmojnë në të gjithë vendin.
Ndër vullkanet më emblematike të këtij korridori janë Cotopaxi, Chimborazo, Cayambe, Tungurahua dhe El Altar. Të gjithë ata luajnë një rol të rëndësishëm si në ekosistemin malor ashtu edhe në kulturën dhe spiritualitetin e komuniteteve vendase vendase.
Përveç peizazhit spektakolar që ofrojnë, këta gjigantë vullkanikë tërheqin vëmendjen e shkencëtarëve edhe për shkak të aktivitetit të tyre të vazhdueshëm dhe historisë së dokumentuar gjeologjike. Fakti që shumë prej tyre janë të mbuluara nga akullnajat e bën Ekuadorin një nga vendet e pakta tropikale me male aktive të mbuluara me borë.
Klasifikimi i vullkaneve: aktivë, joaktivë dhe potencialisht aktivë
Vullkanet ekuadoriane janë klasifikuar në kategori të ndryshme sipas nivelit të aktivitetit të tyre dhe provave gjeologjike. Sipas Institutit Gjeofizik të Shkollës Politeknike Kombëtare, identifikohen tre kategori kryesore: aktive, potencialisht aktive dhe të zhdukura (ose joaktive).
Një vullkan aktiv është ai që ka pasur shpërthime të dokumentuara në kohët historike, domethënë, pas mbërritjes së spanjollëve në shekullin e 16-të.. Shembuj të njohur janë Cotopaxi, Reventador, Sangay, Tungurahua dhe Guagua Pichincha.
Vullkanet potencialisht aktive janë ato që nuk kanë pasur shpërthime të kohëve të fundit, por kanë të dhëna gjeologjike të aktivitetit në 11.800 vitet e fundit (periudha e Holocenit). Këtu përfshihen vullkane si Cerro Negro dhe Antisana.
Së fundmi, vullkanet e shuar nuk kanë treguar aktivitet shpërthyes në kohët moderne dhe as prova gjeologjike të kohëve të fundit. Ato kanë një morfologji shumë të eroziuar dhe janë të mbuluara nga toka të trasha, siç është rasti i Pasochoa ose Imbabura.
Vullkanet më të larta në Ekuador
Lartësia e vullkaneve të Ekuadorit është mbresëlënëse, duke e bërë vendin një destinacion kryesor për alpinistët dhe eksploruesit gjeologjikë. Vullkani Chimborazo zë vendin e parë me 6.263 metra, dhe çuditërisht, për shkak të formës së fryrë të Tokës në ekuator, maja e tij është pika më e largët nga qendra e planetit.
Pas tij vijnë Cotopaxi (5.897 m), i cili është gjithashtu një nga vullkanet më të larta aktive në botë, Cayambe (5.790 m), Antisana (5.758 m) dhe El Altar (5.319 m). Të gjitha ato janë pjesë e vargmaleve të Andeve Lindore dhe Perëndimore dhe janë pjesërisht të mbuluara nga bora e përjetshme, e cila ushqen lumenjtë akullnajalë thelbësorë për furnizimin me ujë.
Për shkak të lartësisë dhe bukurisë së tyre, këto vullkane janë ikona kombëtare dhe janë pjesë e disa zonave të mbrojtura dhe parqeve kombëtare.
Vullkane aktive dhe shpërthyese: monitorim i vazhdueshëm
Sipas të dhënave nga Instituti Gjeofizik, Ekuadori aktualisht ka 17 vullkane që konsiderohen potencialisht aktive, disa prej të cilave shpërthejnë vazhdimisht. Ndër më të dalluarit janë Reventador, Sangay, Tungurahua, Guagua Pichincha dhe Cotopaxi.
Sangay, për shembull, ka pasur aktivitet shpërthyes pothuajse të vazhdueshëm për më shumë se gjashtë dekada. I vendosur në Morona Santiago, ky stratovulkan ka pasur ndikime të konsiderueshme në rajonin e Amazonës për shkak të emetimeve të vazhdueshme të gazrave dhe hirit.
Një tjetër kolos i palodhur është Reventador, i cili ka shpërthyer që nga viti 2002. Shpërthimi i tij i fundit i madh prodhoi një kolonë hiri 17 km të lartë dhe shkaktoi mbylljen e aeroportit të Quitos, duke prekur infrastrukturën e naftës së vendit.
Sot, Reventador vazhdon të prodhojë shpërthime të përditshme, emetime hiri, rrjedha lave dhe piroklastike, si dhe anomali termike të zbuluara nga satelitët dhe kamerat e imazhit termik. Në anët e tij janë identifikuar përrenj ku zbret material i nxehtë, i cili mund të gjenerojë laharë në rast të shirave të rrëmbyeshëm.
Monitorimi vullkanik përfshin përdorimin e sizmometrave, kamerave të dukshme dhe termike, sensorëve të gazit si dioksidi i squfurit dhe analizës së imazheve satelitore. I gjithë ky sistem monitorimi bën të mundur parashikimin e ngjarjeve potencialisht të rrezikshme dhe mbrojtjen e popullatave aty pranë.
Vullkanet e fjetura dhe trashëgimia e tyre gjeologjike
Shumica e vullkaneve të Ekuadorit konsiderohen joaktive ose të shuara, që nuk do të thotë se nuk kanë rëndësi gjeologjike ose turistike. Shumë prej tyre janë destinacione natyrore që vizitohen nga mijëra njerëz çdo vit për lagunat, biodiversitetin dhe peizazhet unike vullkanike.
Vullkani Pululahua, për shembull, konsiderohet joaktiv, por krateri i tij është bërë një kalderë pjellore dhe e banuar falë tokave vullkanike. Zona është klasifikuar si Rezervë Gjeobotanik.
Vullkani Quilotoa, me lagunën e tij mbresëlënëse ngjyrë bruz, është një tjetër shembull i një vullkani të fjetur që mahnit me bukurinë e tij. Shpërthimi i tij i fundit daton në shekullin e 18-të, dhe sot mund të bëni shëtitje rreth kraterit të tij.
Të tjerë, si Ilaló, Pasochoa, Mojanda dhe Soche, janë pjesë e peizazhit të Andeve dhe kanë lënë gjurmë të së kaluarës së tyre vullkanike në formën e luginave të gërryera, liqeneve të kraterit dhe tokave të pasura me minerale.
Vullkanet e Ishujve Galapagos
Jo gjithçka është në kontinent. Ishujt Galapagos janë gjithashtu shtëpia e vullkaneve aktive dhe të fjetura, pjesë e një sistemi unik gjeodinamik. Këtu, vullkanizmi nuk lidhet me subduksionin, por me pikat e nxehta, si ajo që i dha jetë arkipelagut.
Ndër më të njohurit janë Vullkani Wolf (1.710 m), Cerro Azul (1.640 m), Sierra Negra (1.124 m) dhe Maja në Ishullin Fernandina, i cili pati shpërthimin e tij të fundit në vitin 2020.
Këto vullkane mbeten aktive dhe monitorohen nga satelitët dhe sensorët në distancë për shkak të aksesit të tyre të vështirë. Shpërthimet e fundit në rajon kanë lënë imazhe spektakolare të rrjedhës së lavës që arrin në det.
Monitorimi në Galapagos është i kufizuar nga largësia dhe logjistika, por mbetet kritik për shkak të ndikimit që mund të ketë në biodiversitetin unik të arkipelagut.
Ekuadori është një vend i formuar nga zjarri i brendshëm i Tokës. Vullkanet e saj nuk janë vetëm një spektakël gjeologjik, por edhe një paralajmërim i vazhdueshëm i dinamizmit të planetit. Nga gjigantë aktivë si Reventador dhe Sangay, te malet madhështore të mbuluara me borë si Chimborazo dhe vullkane të fjetura si Pululahua, vendi i Andeve ofron një mozaik unik peizazhesh vullkanike, rreziqesh natyrore dhe mundësish shkencore. Monitorimi dhe studimi i këtyre gjigantëve mbetet kritik për sigurinë dhe qëndrueshmërinë e popullatave që jetojnë pranë tyre.
